全球肝癌发病人数及死亡人数仍呈增长趋势：全球范围内，原发性肝癌是最常见的癌症之一。根据GLOBOCAN最新统计数据显示，2020年全球新发肝癌病例约90.6万人，位居全球癌症新发病例数第6位；死亡病例约83.0万人，位居全球死亡病例数第3位。其中男性肝癌新发病例数和死亡病例数（63万，58万）均高于女性（27万，25万）。《JAMA》对全球肝癌发病率和死亡率的研究发现，虽然1990年至2015年全球肝癌年龄标准化发病率和死亡率整体呈下降趋势，但由于人口老龄化和多种诱发因素（肝炎病毒，肥胖，酒精等），肝癌病例在未来几十年还可能继续增加。
中国是世界上肝癌发病率和死亡率最高的国家之一，远高于全球平均水平。我国是肝癌大国，中国每年新发病例数和死亡病例数均占全球45%以上。根据GLOBOCAN最新统计数据显示，2020年中国新发肝癌病例数约41.0万，居我国恶性肿瘤第5位；死亡病例数约39.1万，居我国恶性肿瘤第2位。《柳叶刀》针对中国肝癌负担的研究发现，中国肝癌年龄标准化死亡率从1990年的20/10万增长到2017年的30/10万，2017年所有省份肝癌的伤残调整生命年（DALYs）负担都远超预期。中国肝癌长期生存率差的主要原因有两个：第一，肝癌早期诊断率低，中国肝癌早筛策略专家共识显示，70%-80%患者在诊断时已属于中晚期；第二，即使早期诊断后实施肝切除术和肝移植等根治性手段，肝癌切除术后5年复发转移率仍高达50%～70%，难以提高长期生存。
美国肝癌年龄标化发病率自1975年至2018年持续增高，近年趋于稳定。《CA》2022年针对美国的癌症统计发现，自1975年以来肝癌死亡率在所有癌症中上升最快，但最近五年趋于稳定。根据美国疾病防控中心的报告，从2000年到2016年，美国25岁及以上人群的肝癌死亡率上升了43%。GLOBOCAN统计数据显示，2020年美国新发肝癌患者数4.2万例，发病人数位居美国恶性肿瘤第14位；死亡病例数为3.1万例，死亡人数排美国恶性肿瘤第6位。
肝癌预后极差，发病率与死亡率之比达到1：0.9。在欧洲、北美国家和地区肝癌5年生存率均低于20%，而在我国5年生存率仅为12.1%。在我国，肝癌的主要病因是乙型肝炎（占80%-90%），而在国外主要是丙型肝炎。与欧美国家相比，我国肝癌在发病原因、流行病学特征、分子生物学行为、临床表现和分期上都具有高度异质性，这导致同种药物的治疗效果在我国和国外可能有所差异。
原发性肝癌的病理类型主要是肝细胞癌（HCC），占85%~90%，还有少数为肝内胆管癌（ICC）和HCC-ICC混合型等。三者在发病机制、分子特征、病理组织学形态、治疗方法以及预后等方面差异较大，CSCO和NCCN指南所讲的“肝癌”特指HCC。
乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）感染是我国肝癌的常见危险因素，特别是慢性HBV感染，我国约90%的肝细胞癌患者中有HBV感染病史。肝炎病毒感染导致慢性肝炎，肝细胞表型发生变化逐步发展为肝硬化，此过程大概经历10-30年的时间，最后可能再发展至肝癌（患者也可能由慢性病毒感染直接发展至肝细胞癌）。
我国肝癌患者基数保持相对高的水平，肝癌疾病负担仍然严峻：
我国新发乙肝患者数仍然较大，十年后发病率可能会有下降趋势：2002年我国将乙肝疫苗正式纳入免疫规划，并予以新生儿免费接种，在2030-2040年前后对乙肝的发病率会产生比较大的影响。但总的来说，我国乙肝患者人口基数庞大，从2013年到2016年乙肝新发人数都相对稳定在95万左右，2017年又开始出现增长趋势，近两年来，乙肝新发人数增幅有微小变化，但基本均维持在100万以上。TheLancetGastroenterology&Hepatology一项对全球乙肝病毒感染的流行病学，治疗和预防的模型研究估计，2016年全球慢性HBV感染者约2.92亿人，我国慢性HBV感染者约8600万例（其中慢性乙肝患者约3232万例，HBV和HBsAg携带者约5368万例）。
直接作用抗病毒药物（DAA）的广泛应用降低了肝癌的风险：研究发现在直接抗病毒药物治疗后，具有持续病毒学应答(SVR)的慢性丙型肝炎患者的肝癌发病率会显着降低。
但是，病毒性肝炎外的其它诱发因素成为日益常见的危险因素，我国肝癌的疾病负担仍然会继续加重：人口老龄化与肝癌的发展显着相关，中国社会人口老龄化将进一步加剧肝癌的患病率。此外，非酒精性脂肪肝、肥胖、糖尿病等代谢疾病也会推动肝癌的发展。
值得注意的是，长期趋势数据显示肝癌的发病率和死亡率城乡差异明显，农村肝癌的疾病负担显着高于城市：由于生活方式、社会经济条件、环境因素以及癌症筛查和治疗的医疗服务水平有限，农村地区是我国肝癌防控的重点地区。
